Gunung Welirang: Keindahan dan Tantangan Gunung Belerang di Jawa Timur

Di antara gugusan pegunungan megah di Jawa Timur, Gunung Welirang menjadi salah satu yang paling menantang sekaligus memesona. Berdiri setinggi 3.156 meter di atas permukaan laut, gunung ini terletak dalam satu rangkaian dengan Gunung Arjuno, membentuk kompleks Pegunungan Arjuno-Welirang yang membentang dari Malang hingga Pasuruan.

Nama “Welirang” sendiri berasal dari bahasa Jawa yang berarti belerang, merujuk pada aktivitas vulkanik gunung ini yang masih aktif mengeluarkan asap dan belerang dari kawahnya. Pendakian ke Gunung Welirang tidak hanya menawarkan panorama alam yang luar biasa, tetapi juga menyuguhkan pengalaman unik melintasi jalur pertambangan belerang tradisional.

Daya Tarik Gunung Welirang

Gunung Welirang dikenal luas karena perpaduan antara keindahan, kekuatan alam, dan kehidupan manusia yang berdampingan dengan aktivitas vulkanik:

• Kawah belerang aktif yang masih ditambang secara tradisional
  Para penambang lokal masih setiap hari mendaki membawa peralatan sederhana untuk mengambil belerang dari kawah dan membawanya turun menggunakan keranjang bambu.

• Panorama pegunungan luas
  Dari puncaknya, terlihat Gunung Arjuno, Penanggungan, Semeru, hingga laut di kejauhan saat cuaca cerah.

• Jalur pendakian panjang dan menantang, penuh dengan hutan lebat, padang terbuka, dan bebatuan vulkanik.

• Area sabana dan hutan pinus di tengah jalur yang cocok untuk berkemah dan menikmati alam.

Jalur Pendakian Gunung Welirang

Pendakian menuju Gunung Welirang umumnya dilakukan melalui jalur yang sama dengan Gunung Arjuno, karena kedua gunung ini saling terhubung:

1. Jalur Tretes (Pasuruan)
   Jalur paling populer dan digunakan oleh para penambang belerang. Rute ini cukup panjang dan menanjak secara bertahap. Pemandangan hutan dan padang terbuka mendominasi. Estimasi waktu ke puncak: 10–12 jam.

2. Jalur Sumber Brantas (Batu – Malang)
   Jalur alternatif yang menyusuri sisi barat pegunungan. Trek cenderung lebih sepi dan lebih menantang. Bisa digunakan untuk ekspedisi lintas ke Arjuno-Welirang sekaligus.

Kawah dan Aktivitas Vulkanik

Puncak Gunung Welirang terdiri dari area batuan vulkanik yang mengeluarkan asap tebal dari beberapa titik. Suhu udara di sekitar kawah bisa sangat dingin dan angin bertiup kencang.

Meskipun aktif, kawah Welirang masih aman dikunjungi, asalkan pendaki mematuhi zona aman dan menghindari terlalu dekat dengan cerukan kawah aktif, terutama saat aktivitas meningkat.

Kehadiran para penambang belerang menjadi pemandangan menarik tersendiri. Mereka memikul bongkahan belerang berat sejauh puluhan kilometer menuruni gunung, menunjukkan ketangguhan luar biasa manusia dalam menghadapi alam.

Keunikan Gunung Welirang

• Gunung ini bisa didaki bersamaan dengan Arjuno, karena jalurnya bersambung melalui pos Lembah Kidang dan Plawangan.

• Kegiatan tambang tradisional belerang menjadikan pendakian terasa lebih hidup dan unik.

• Pemandangan matahari terbit dari puncaknya sangat indah, terutama saat cuaca cerah.

• Vegetasi beragam, mulai dari hutan tropis, pinus, edelweiss, hingga padang rumput di ketinggian.

Akses dan Fasilitas

• Dari Surabaya atau Malang, akses menuju basecamp Tretes sangat mudah menggunakan kendaraan pribadi atau umum.

• Basecamp Tretes memiliki fasilitas lengkap:

  • Tempat registrasi

  • Warung makan

  • Toilet umum

  • Penginapan dan area parkir

  • Ojek gunung hingga Pos Pet Bocor

Tips Mendaki Gunung Welirang

1. Persiapkan fisik dan logistik matang, karena pendakian memakan waktu panjang.

2. Gunakan masker atau buff, karena udara belerang di sekitar kawah bisa menyengat.

3. Bawa air dan makanan cukup, karena jalur tidak memiliki sumber air alami.

4. Waspadai kondisi cuaca dan kabut tebal, terutama saat malam atau dini hari.

5. Hormati para penambang, dan jangan merusak atau mengambil belerang sembarangan.

6. Gunakan alas kaki yang nyaman dan tahan medan bebatuan.

Kesimpulan:

Gunung Welirang bukan hanya sekadar destinasi pendakian, tapi juga simbol kekuatan alam dan keteguhan manusia. Menawarkan keindahan alam yang eksotis dan pengalaman menyaksikan langsung kehidupan para penambang belerang, gunung ini memberi pelajaran penting tentang harmoni antara manusia, alam, dan tantangan kehidupan.

Mendaki Welirang bukan hanya tentang mencapai puncak, tetapi tentang memahami kehidupan dari sudut yang lebih dalam—di tengah asap belerang, batuan keras, dan langit biru yang terbuka luas.